Da «La scuola di Jasnaja Poljana», in «Quale scuola», Mondadori, Milano 1978, pp. 152-70
La vita scolastica è così organizzata: alle otto il maestro, amante dell’ordine esteriore e che vive nella scuola, dove ricopre la carica di amministratore, manda uno dei ragazzi, che quasi sempre passano la notte presso di lui, a suonare la campanella. Nel villaggio si alzano con la luce artificiale. Già da tempo dalla scuola si vedono le finestre illuminate e mezz’ora dopo il suono della campanella, nella nebbia, nella pioggia a raggi obliqui del sole autunnale, appaiono sulle alture (il villaggio è separato dalla scuola da un burrone) delle piccole figure scure a due, tre per volta o da sole.
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Per strada non ho visto quasi mai che gli allievi giocassero, tranne forse qualcuno dei più piccoli o dei nuovi arrivati, che avevano iniziato a studiare in altre scuole. Nessuno porta niente con sé, né libri, né quaderni. A casa non vengono dati compiti.
Non basta dire che non portano niente in mano: anche nella testa non hanno niente da portare. L’allievo non è obbligato a ricordare oggi nessuna lezione, niente di quello che è stato fatto ieri. Egli non è tormentato dal pensiero della lezione incombente. Egli porta soltanto se stesso, la propria natura ricettiva e la convinzione che oggi a scuola ci sarà da divertirsi come ieri. Egli non pensa alla scuola finché la vita di classe non ha inizio.
Mai nessuno viene rimproverato per un ritardo e mai nessuno ritarda; tranne forse i più anziani, che i padri talvolta trattengono a casa per qualche lavoro. E in quel caso l’allievo arriva correndo a scuola in gran fretta, ansimando. Mentre il maestro non è ancora arrivato essi si raccolgono, alcuni vicino al terrazzo d’ingresso, spingendosi giù dai gradini scivolando coi piedi sul ghiaccio formatosi sotto le scarpe durante la strada, altri nelle stanze della scuola. Quando fa freddo, gli allievi, aspettando il maestro, leggono, scrivono o se ne stanno senza far niente.
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Durante la lezione sui comandamenti divini, che é la sola a svolgersi con regolarità, perché l’insegnante di questa materia abita a due verste di distanza e viene a scuola due volte alla settimana, e durante la lezione di disegno, tutti gli allievi si riuniscono insieme. Prima di
queste lezioni l’animazione, il chiasso, le grida e il disordine esteriore raggiungono l’acme: chi trascina le panche da una stanza all’altra, chi bisticcia, chi corre a casa (dalla servitù) a prendere il pane, chi fa riscaldare questo pane nella stufa, chi porta via qualcosa al compagno, chi fa ginnastica, e di nuovo, così come per il chiasso della mattina, è molto più facile lasciare che da soli si tranquillizzino e si dispongano nel loro ordine naturale, piuttosto che farli sedere con la forza. Dato lo spirito attuale della scuola, fermarli è fisicamente impossibile. Quanto più forte grida il maestro – è già successo – tanto più forte gridano loro: il suo grido non fa che eccitarli. Li fermi o, se ti riesce, li attiri da un’altra parte, e questo piccolo mare comincia ad agitarsi sempre meno, finché non si placa. Per lo più non è neppure necessario dire una parola. La lezione di disegno, la preferita per tutti, si svolge a mezzogiorno, quando gli allievi sono già affamati e sono già stati a sedere per tre ore; inoltre bisogna trasportare panche e tavoli da una stanza all’altra e si leva un gran chiasso; nonostante questo, però. non appena il maestro è pronto, anche gli allievi sono pronti e chi fa ritardare l’inizio della lezione viene rimproverato da loro stessi.
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Quanto più progrediscono gli allievi, tanto maggiori diramazioni vengono prese dall’insegnamento e tanto più necessario diventa l’ordine. In conseguenza di ciò, nello sviluppo normale e non forzato della scuola, quanto più vengono educati gli allievi, tanto più essi diventano capaci di realizzare l’ordine, tanto più forte viene sentita da loro stessi l’esigenza dell’ordine e tanta più forza acquista su di loro l’influenza de maestro a questo riguardo. Nella scuola di Jasnaja Poljana questa regola viene affermata continuamente, dal giorno della sua fondazione. All’inizio non è stato possibile fare una suddivisione né per classi, né per materie, né fra ricreazione e lezioni: tutto spontaneamente confluiva insieme e tutti i tentativi di suddivisione restavano vani. Ora invece nella prima classe vi sono allievi che spontaneamente esigono che venga rispettato l’orario e sono scontenti quando vengono distolti dalla lezione, e che spontaneamente cacciano fuori i piccoli che corrono da loro.
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Continuiamo la descrizione dell’ordine giornaliero della vita scolastica. Alle due i ragazzi, affamati, corrono a casa. Nonostante la fame essi tuttavia si fermano ancora qualche minuto per sapere che voti hanno ricevuto. I voti, che attualmente non danno superiorità a nessuno, stanno loro tremendamente a cuore. – Ho presso (sic) cinque con lode e a Olga hanno dato un bello zero! E io ho preso quattro! – gridano[1]. I voti servono per gli allievi come valutazione del loro lavoro e vi è malcontento per i voti solo quando la valutazione non è fatta con esattezza. È un guaio se l’allievo si è sforzato e il maestro, preso atto di quello che ha fatto, gli mette meno di quello che si merita. Egli non dà pace al maestro e piange lacrime amare se non riesce ad ottenere una modifica. I voti bassi, ma meritati, rimangono senza protesta. I voti, fra l’altro, sono soltanto una sopravvivenza del nostro vecchio sistema e spontaneamente cominciano a scomparire.
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La sera si ha il canto, la lettura graduale, le conversazioni, gli esperimenti di fisica e la stesura dei componimenti. Fra queste materie le preferite sono la lettura e gli esperimenti. Durante la lettura i più grandi si sistemano a raggiera su un grande tavolo, con le teste vicine e le gambe discoste: uno legge e tutti si raccontano l’un l’altro. I più piccoli si mettono seduti a due a due con davanti i libri e, se il libro è comprensibile, leggono come leggiamo noi: cercano la luce adatta, si appoggiano tranquillamente al gomito e, a quanto pare, si divertono. Alcuni, cercando di unire due motivi di soddisfazione, si siedono di fronte alla stufa accesa, si riscaldano e leggono.
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Generalmente le lezioni hanno termine alle otto o alle nove, se soltanto la falegnameria non trattiene i grandi più a lungo, e tutti i ragazzi in frotta rumorosamente corrono insieme fino ai locali della servitù e di qui a gruppi, gridando l’uno all’indirizzo dell’altro, cominciano a separarsi prendendo varie direzioni nella campagna. Talvolta usano grandi slitte, spinte dietro il portone, per scendere al villaggio; legano le stanghe, si mettono al centro e in un turbine di neve con un grido spariscono, lasciando qua e là lungo la strada le macchie nere di quelli che sono caduti fuori. Fuori della scuola, nonostante tutta la sua libertà, all’aria aperta, fra gli allievi e il maestro si stabiliscono nuovi rapporti, di maggiore libertà, maggiore semplicità e maggiore fiducia; quegli stessi rapporti che ci sembrano l’ideale al quale deve tendere la scuola.
[1] Nel sistema russo di votazione la scala dei voti va da zero a cinque (N.d.t.)
