Napoleone

Io fui il più grande di tutti i sovrani d’Europa. Le più grandi case regnanti desideravano ardentemente allearsi con me. Ho dominato da signore in quasi tutte le capitali d’Europa. Ho creato dei re.
Napoleone Bonaparte

Perché, ditemi, a Napoleone finì col girare la testa, quando fu salito troppo in alto? I difensori della vecchia dinastia lo attribuivano al fatto che Napoleone non soltanto non apparteneva a una casa regnante, ma non era nemmeno un gentilhomme di buona razza; e perciò, naturalmente, alla fine si sbigottì dell’altezza a cui era giunto e si ricordò di quello che era il suo vero posto.
Da Fëdor Dostoevskij, Il sogno dello zio

Meglio essere un bravo tenente che un Napoleone in padella.
Carlo Emilio Gadda, Elogio di alcuni valentuomini, in «Il castello di Udine»

I vostri sovrani, nati per il trono, possono subire venti disfatte e festeggiare ancora il ritorno nelle loro capitali. Io non posso. Io sono un soldato venuto dal nulla. Il mio dominio non sopravviverà al giorno in cui cesserò di essere forte e temuto.
Napoleone a Metternich dopo la vittoriosa battaglia di Bautzen e di Wurschen (1813), citato da Alexander Gerschenkron, La stabilità delle dittature