William Stanley Jevons (Liverpool, 1º settembre 1835 – Hastings, 13 agosto 1882) è stato un economista e logico britannico. È considerato uno dei fondatori della Economia neoclassica e della rivoluzione marginalista.
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Il paradosso di Jevons descrive il fenomeno per cui l’aumento dell’efficienza di una tecnologia o di un processo non porta a una riduzione del consumo di risorse, ma spesso lo incrementa. Inizialmente formulato in relazione all’uso del carbone, questo paradosso si applica a una vasta gamma di contesti moderni, dalla produzione di energia all’uso dell’intelligenza artificiale.
Un esempio attuale è rappresentato dalle lampadine a LED. Queste tecnologie consumano meno energia rispetto alle lampadine tradizionali, e ci si aspetterebbe che il loro impiego riduca complessivamente il consumo energetico. Tuttavia, poiché sono più efficienti e meno costose da utilizzare, molte persone le lasciano accese più a lungo o illuminano più spazi, aumentando così il consumo complessivo di elettricità. Questo è il cuore del paradosso di Jevons: l’efficienza crea nuove opportunità di consumo che prima non esistevano, portando potenzialmente a un aumento delle risorse utilizzate.